木材与树脂，可供细工用材及熏香料。其黑色芳香，脂膏凝结为块，入水能沉，故称“沉香” 沉香，又名“沉水香”，“水沉香”，古语写作“沈香”（沈，同沉）。古来常说的“沉檀龙麝”之“沉”，就是指沉香。沉香香品高雅，而且十分难得，自古以来即被列为众香之首。

与檀香不同，沉香并不是一种木材，而是一类特殊的香树“结”出的，混合了油脂（树脂）成分和木质成分的固态凝聚物。而这类香树的木材本身并无特殊的香味，而且木质较为松软。据研究，瑞香科沉香属的几种树木，如马来沉香树、莞香树、印度沉香树等都可以形成沉香。
栈香为沉香之最，也称奇楠，据清宫内录记载，乾隆和嘉庆两代帝王曾经派专职大臣到贵州赤水二郎坝定点采集白奇楠（栈香）后来据专家分析，为什么二郎坝的奇楠质优有以下几点原因，
1、贵州赤水二郎坝属温带，季节气候变化较大，结香时间周期漫长，香的性质特别稳定，
2、沉香因为生长缓慢而木质较热带沉香而言要坚硬很多，其料适用于雕刻、
3、最注意的原因是二郎坝的奇楠形成的原因是当地有种野蜂当地人称之为黑狼蜂，这种野蜂只在受损的沉香树内打洞筑巢，分泌出的蜜汁经过日积月累而渗透到香腺而产生一种非常奇特的真菌，蜂胶与香腺混合而产生的结香异常坚硬且密度较高有浓郁蜜香和奶香，所以二郎坝的奇楠可以沉水是其主要原因。该奇楠也是高海拔能产极品沉香的唯一地区。故而异常珍贵，价格极其昂贵。